(KOF/DH) Johannes von Gott, dem die römisch-katholische Kirche heute gedenkt, wurde als Juao Ciudad Duarte am 8. März 1495 in Portugal geboren. Schon im Alter von acht Jahren verließ er sein Elternhaus, es zog ihn ins benachbarte Spanien, seine Eltern ließ er verzweifelt zurück. Im spanischen Andalusien verdingte Johannes sich als Hirte und Handlanger, später trat er auch in den Militärdienst. Johannes war ein Abenteurer und fühlte sich schon früh dazu berufen, Gott zu dienen. Er wusste allerdings nicht wie.

1538 ging er nach Gibraltar, wo er eine Buchhandlung eröffnet. Ein Jahr später hörte er dort eine Predigt des hl. Johannes von Avilá.

Dieses Ereignis brachte ihn dazu, sein Leben radikal zu ändern: er wurde Krankenpfleger. Er wurde mit seiner Hinwendung vor allem zu Geisteskranken zu einem Bahnbrecher der psychiatrischen und hospitalen Medizin. Er erkannte beispielsweise, dass psychisch Kranke nicht ins Gefängnis sondern in ärztliche Obhut gehören, dass sie Pflege und Zuwendung statt Ketten und Prügel brauchen. Vieles, was in der heutigen Krankenpflege selbstverständlich ist, geht auf Johannes von Gott zurück.

Er gründete 1540 in Granada ein Krankenhaus und einen Hospitalorden, die "Barmherzigen Brüder", die bis heute in der Krankenpflege tätig sind. Seinen Beiname "von Gott" erhielt er der Legende nach schon zu Lebzeiten durch den Bischof von Tuy, der von seinem Einsatz für die Armen und Kranken so beeindruckt war, dass er ihn bei einer Begegnung spontan 'Johannes von Gott' nannte.

Zahlreiche selbstlose Taten und Wunder sind von Johannes von Gott bezeugt. 1550, an seinem 55. Geburtstag stirbt er in Granada an den Folgen einer Lungenentzündung, die er sich beim Versuch, einen ertrinkenden Jungen zu retten, zugezogen hatte. 1630 wurde Johannes von Gott selig und 1691 heilig gesprochen. Er gilt unter anderem als Patron der Kranken und Krankenpfleger sowie der Buchhändler.